Nato in Inghilterra nel 1874, ufficiale di carriera dell’Esercito britannico, abbandona giovanissimo la carriera militare per intraprendere quella giornalistica e politica. Contrario all’appeasement nei confronti della Germania nazista, con lo scoppio della Seconda guerra mondiale diventa prima ministro della Marina e poi, dal 1940, primo ministro della Gran Bretagna, che guida sino alla vittoria finale del 1945. Anticomunista, durante gli anni di guerra cerca di limitare la futura espansione dell’alleato sovietico nei Balcani, dove tuttavia collabora strettamente con il movimento di resistenza del comunista Tito. Perse le elezioni del 1945, ritorna primo ministro nel 1951: è quindi sotto il suo governo che la Gran Bretagna affronta la crisi di Trieste del 1953 e poi negozia e firma il Memorandum di Londra del 1954.