Nato a Torino nel 1897, partecipa alla Grande guerra come ufficiale degli Alpini e viene decorato con la Medaglia d’argento al valor militare. Liberale, collaboratore di Pietro Gobetti, avversa il fascismo sin dal principio. Membro liberale della giunta militare del Comitato di Liberazione Nazionale durante la Resistenza, ministro nei primi governi del dopoguerra, nel 1946 lascia il Partito Liberale Italiano quando questo si schiera a favore della monarchia. Ambasciatore d’Italia a Mosca nel 1946 e a Londra nel 1952, nella capitale britannica negozia per conto del governo italiano il Memorandum d’intesa di Londra del 1954. In seguito, diventa prima ambasciatore a Washington e a Parigi, e infine segretario generale della NATO.