Nato a Milwaukee nel 1894, entra nella diplomazia americana nel 1921 e presta servizio in Svizzera, Germania e Francia. Dopo lo sbarco in Sicilia del 1943 viene scelto da Eisenhower come suo consulente politico per l’Italia, e dopo la fine della guerra presta servizio in Germania e in Belgio oltre che in Giappone, dove è il primo ambasciatore degli Stati Uniti del dopoguerra. Divenuto sottosegretario di stato agli esteri, nel settembre del 1954 si reca a Belgrado, dove consegna a Tito una lettera del presidente Eisenhower in cui si chiede che la Jugoslavia accetti che Punta Sottile venga assegnata all’Italia, mentre promette anche cospicui aiuti economici. L’esito positivo di questa missione apre la strada alla firma del Memorandum d’intesa di Londra del 1954.