Nato a Cagliari nel 1888, entra nell’Esercito italiano nel 1906. Nel 1912 partecipa all’occupazione del Dodecaneso e durante la Grande guerra è impegnato sul fronte balcanico. Più volte addetto militare a Berlino dal 1936, dopo l’8 settembre 1943 si rifiuta di aderire alla Repubblica Sociale Italiana e viene internato prima in Germania e poi nel Nord Italia. Evaso nel 1944, riesce a riparare in Svizzera. Nel 1947 è nominato capo di Stato Maggiore dell’Esercito e nel 1950 capo di Stato Maggiore della Difesa. In questa veste gestisce la crisi di Trieste dell’estate del 1953, schierando prontamente e in piena efficienza le Forze Armate italiane al confine orientale. Incaricato di realizzare un piano di occupazione italiana della Zona A senza il consenso angloamericano, ne illustra la pericolosità alla classe politica.