Nato a Washington nel 1888, nipote di due ministri degli esteri e fratello di Allen Welsh, diplomatico e direttore della CIA dal febbraio 1953. Avvocato esperto di diritto internazionale, durante la Grande guerra svolge incarichi diplomatici in America Latina. Membro della delegazione statunitense alla conferenza di Versailles, tra le due guerre è uno dei principali tessitori del rapporto economico tra Stati Uniti e Germania. Esponente repubblicano, è l’ideologo del rollback (il “respingimento” del comunismo) e della pace con il Giappone. Consigliere di Truman e segretario di stato di Eisenhower dal gennaio 1953, affronta la crisi di Trieste dell’estate del 1953, concorda la “Nota Bipartita”, e gestisce gli scontri di novembre ed il successivo negoziato di Londra.